大溪地位於南太平洋東面，是法屬玻里尼西亞向風群島的最大島嶼。地理上，此小島在澳洲的東北方，南美洲國家秘魯的西面，在兩大洲之間，略為靠近澳洲。如上圖所示「藍天白雲、水清沙幼」的世外桃源，適合新婚夫婦或適合要忘記俗世煩嚣的都巿人。
大約一百二十年前，曾經有一位歐洲白人男性，他在南美洲出世、在法國長大，接受良好教育。十七歲時，他當上海員，行船幾年。在一八七零年代末，他在巴黎股票巿場任職股票經紀，並與一位來自丹麥哥本哈根的貴族女性相識、結婚，育有四名子女，閒時學習畫畫、收藏藝術品，過着優渥的生活。二十年後，他放棄自己的工作，拋下妻兒，遠離他安穩美滿的生活，以畫家的身份，從遠洋飄渡到大溪地，並在此地長住。他的名字是保羅‧高更 (Paul Gauguin, 1848 – 1903)。
高更在他的晚年回憶時，曾提及小時的生活，他說：
「我進入了寄宿學校。十一歲我升學到教會辦的初級中學，我進步很快。然而，那裏的教育使我開始痛恨虛偽，痛恨虛假的道德、痛恨制約他人的一切……」(《破解高更》‧頁四十二)
另外，在一八八八年的二月，短暫回到巴黎的高更曾給他的妻子梅娣寫過一封信，信中透露了他的想法：
「……社會上就是兩種階級，第一種階段生來就是資本家，他們天生有錢，不用靠工作賺取生活，他們天生就是老闆。另一種階級是沒有資本的，他們怎麼存活？——當然是靠自己的勞動。」(同上‧頁九十)
思想如此左傾的畫家，身處的世界，是歐洲殖民擴張最頻繁的年代。當時，英俄日法德等國家都在東亞開拓殖民地，爭取資源和廉價勞力，同時高舉西方文化大旗，強逼受統治的當地原住民放棄自己一貫的信仰和生活習慣，接受「文明開化」。
高更曾在法國西部的傳統城巿布列塔尼(Bretagne)，南美洲的馬丁尼克島 (Martinique)居住。他醉心傳統的宗教和手工藝，從鄉間學習當地人的製陶、木刻，留下不少作品。雖然他身為法國人，但卻在殖民地上，他抨擊當地的統治官員和傳教士，控訴他們要消滅原住民文化。
簡介高更的生平和時代背景後，筆者將於下一篇談談高更一生的藝術成就。
參考書籍：蔣勳 (2013)、《破解高更》、天下遠見出版社、台北
見‧觸‧旅‧行
陳重民
浸會大學歐洲研究畢業。在第三年遊歷歐洲時，發現偉大的建築與文字音樂一樣，感動人心。以文字書寫建築，以旋律創造空間，理順生活節奏。於是，在浸大畢業後回到德國，重新攻讀建築學士，漫漫長路，我行我素。
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